hxxp://loivan231.30.forumer.com/index.php?showtopic=219
ĐÀNH BỎ ANH EM Lôi Vân 71 
Mỗi khi nói đến Trần Minh Quan, bạn bè thường gọi anh bằng cái biệt danh không lấy gì làm êm tai cho lắm: "Quan Mập". Nói đến Quan Mập thì cả Không Đoàn không ai là không biết đến. Thế rồi theo thời gian, mọi người hầu như không còn ai nhớ tới họ và tên lót của anh nữa, ngoại trừ người hạ sĩ quan Văn thư Phi đoàn. Đặc biệt hơn nữa là trong Phi đoàn có đến hai Quan, người thứ nhất là Quan Mập, người thứ hai thì cao, hơi gầy, họ Huỳnh, thì lại được gọi một cách đàng hoàng là "Quan Huỳnh" để phân biệt với Quan Mập.
Trong suốt thời gian ở chung đơn vị, tôi chỉ vài lần thấy anh mặc đồ bay đúng kiểu Không Quân, còn ngoài ra, hầu như lúc nào anh cũng mặc quân phục của Phi công Trực thăng Bộ binh Hoa Kỳ, tức là áo quần riêng biệt và không bao giờ bỏ áo vô trong quần. Đã thế, anh lại còn không bao giờ mang cấp bậc, trên đầu lúc nào cũng chỉ có cái mũ lưỡi trai đen, bạc màu cố hữu. Thành ra, nhìn anh cứ y hệt như một người lính lang thang, vô kỷ luật nào đó (hoạ hoằng lắm thì mới thấy anh đeo khẩu P.38 bên hông, hoặc trong những phi vụ vô cùng nguy hiểm, anh mới mang theo mảnh áo giáp để che trước ngực). Tôi nghĩ, khi anh ra đường lỡ gặp Quân Cảnh thì họ sẽ "hốt" ngay về Quân vụ Thị trấn, với tội danh "lè phè" là cái chắc!
Thế nhưng mọi người sẽ bị lầm lẩn ngay, nếu đem tính tình và khả năng bay bổng của Quan ra để mà so sánh. Con người của anh không một chút gì giống với dáng vẻ bề ngoài: tính tình vui vẻ, luôn miệng nói cười, tôi chưa hề thấy anh nổi giận hoặc lớn tiếng với ai bao giờ, kể cả với những thuộc cấp không thi hành đúng lệnh của anh. Riêng về sự bình tĩnh, gan dạ, tình huynh đệ chi binh, lòng thành với các chiến hữu, có thể nói khó mà tìm được người thứ hai như anh.
Hình như Quan không hề biết sợ lưỡi hái của tử thần. Tôi còn nhớ, một lần trong lúc hành quân vào mật khu của địch ở bên kia biên giới Campuchia. Trước đó hai ngày, một phi cơ trực thăng của Phi đoàn do "Ngọc Già" điều khiển, trong một phi vụ hành quân, bị đạn phòng không địch bắn rơi, những phi cơ bạn bay trong cùng hợp đoàn với Ngọc, đã nhiều lần cố gắng đáp xuống để cứu phi hành đoàn, nhưng đều bị thất bại vì hỏa lực phòng không quá mạnh của địch quân. Cuối cùng, Phi đoàn Trưởng của chúng tôi đành phải quyết định cho hợp đoàn quay mũi trở về; ông không muốn hy sinh thêm thuộc cấp của mình.
Sau đó, không còn ai dám mạo hiểm, bay vào vùng hỏa lực phòng không dày như đan lưới, dù rất nóng lòng muốn cứu những đồng đội kém may mắn. Thế nhưng hôm ấy, sau khi hợp đoàn trở về Trảng Lớn ăn trưa (Căn cứ Trảng Lớn là nơi đặt Bộ Chỉ huy Tiền phương của Sư đoàn 25 Bộ Binh), Quan đã cùng phi hành đoàn âm thầm đi tìm chiếc phi cơ của Ngọc Già bị rớt. Một số người thấy Quan cất cánh, đều cho rằng anh đi lấy thêm xăng và gắn thêm rocket, để chuẩn bị cho phi vụ buổi chiều. Không một ai biết rằng anh đã ra đi để tìm kiếm các bạn của mình, và cũng không một ai biết rằng, anh và phi hành đoàn đã làm gì, mà chỉ biết độ chừng hơn nửa giờ sau đó anh bay về với xác của Ngọc trên tàu.
Một lần, tôi được dịp bay chung với Quan trong một phi vụ "cover" cho Chinook (trực thăng vận tải), tiếp tế cho căn cứ Tống Lê Chân của Tiểu đoàn 82 Biệt Động Quân Biên phòng, đang bị địch bao vây. Vừa cùng hợp đoàn Chinook cất cánh từ Lai Khê, khi phi cơ lên tới cao độ chừng 500 bộ (khoảng 150 mét), đang lơ đãng nhìn những hàng cao su trùng điệp lướt nhanh dưới chân, đầu óc nghĩ tới những giây phút sắp đến, bỗng dưng tôi cảm thấy mũi phi cơ chúi xuống và lệch hẳn hướng bay. Với phản ứng tự nhiên của một hoa tiêu, tôi chụp lấy ngay cần lái điều chỉnh thăng bằng và lấy lại hướng bay. Nhìn sang ghế bên phải, tôi thấy tay chân Quan buông thõng, đầu rũ xuống, nghẹo sang một bên. Tôi vùa bấm intercom thất thanh gọi lớn: "Quan! Quan, anh làm sao vậy?" Thì bỗng dưng anh bật dậy cười ha hả: "Tao thử xem mày phản ứng ra sao, một khi lỡ tao bị bắn trên tàu". Tôi cự nự: "Giỡn cái gì mà ác vậy cha, lỡ chẳng may bị thiệt thì vợ con để cho ai!" Quan đáp: "Thì có thằng khác lo, sợ gì".
Sau đó tất cả chúng tôi trở lại với tâm trạng lo âu, nhưng có phần đỡ căng thẳng hơn trước đó, vừa bay vừa trao đổi với nhau, những câu chuyện vu vơ trên đường đi vào đơn vị bạn, đang bị áp lực địch đè nặng. Khi chúng tôi bắt đầu vào tới vùng trách nhiệm, hai chiếc Chinook cho biết họ sắp sửa vào đáp xuống căn cứ, thì mọi "thủ tục chào đón" của địch dành cho chúng tôi cũng bắt đầu, không thiếu một thứ gì - từ đốt pháo bông (súng phòng không), tới bắn đại bác chào mừng (pháo kích vào bãi đáp). Quan cùng chiếc số 2 cũng đã bắt đầu "đáp lễ" một cách vô cùng ngoạn mục; từng loạt rocket, từng tràng liên thanh của chúng tôi nhả xuống, liên tục như mưa trên đầu đoàn quân "sanh Bắc tử Nam".
Những họng phòng không, những nòng đại bác câm tiếng, hợp đoàn hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn, trước sự bất lực và lòng căm tức của đám "bộ đội cụ Hồ".
Một lần khác, sau khi hoàn thành phi vụ từ An Lộc trở về, tôi bay chiếc gun (võ trang) số 2, đi kèm chiếc số 1 do Quan hướng dẫn. Vừa bay ngang suối Tàu Ô, Quan bấm máy liên lạc gọi tôi: "Ê gun 2, cover cho tao leo xuống kiếm thằng Quan Huỳnh".
Nghe Quan nói thế tôi thầm lo trong lòng, vì nơi Quan Huỳnh bị rớt, mất tích trước đó mấy tuần, chỉ cách suối Tàu Ô có vài cây số, là nơi đã từng xảy ra những trận quần thảo kinh hồn, giữa ta với địch cách đây không lâu, nay chắc chắn địch vẫn còn đóng chốt đâu đây. Thế mà, Quan bất chấp những gì đang chờ đợi mình dưới đất. Anh "rà" xuống thật thấp và bay thật chậm, với hy vọng may ra sẽ tìm được dấu vết nào đó củ Quan Huỳnh ở phía dưới. Từ trên cao 2000 bộ, rồi 1500 bộ, nhìn thấy Quan bay là là chung quanh chiếc phi cơ của Quan Huỳnh bị rớt, tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Tôi bấm máy gọi Quan: "Lên đi 1, không thấy gì đâu, nửa tháng nay rồi, còn gì mà tìm!" Quan đáp: "Ráng thêm chút nữa đi 2! May ra..."
Thấy Quan không chịu lên, tôi đành phải xuống thấp nữa để cover cho gần hơn. Bỗng nhiên tôi nghe giọng Quan vang vang trong máy: "Mẹ! Nó bắn, nó bắn lên!" Tôi không kịp trả lời Quan. Hai khẩu minigun 6 nòng củ tôi nhả từng tràng đạn liên hồi, với nhịp bắn tối đa (4000 viên trong một phút). Từ phía dưới, Quan vụt phóng lên và cao giọng: "Tao thấy chúng nó rồi, cover cho tao làm thịt!"
Rồi không cần biết tàu củ mình lúc nãy đã có bị trúng đạn hay không, Quan quay mũi về hướng mục tiêu và cắm xuống. Từng cặp rocket xé gió phóng xuống nổ tung. Xong đợt thứ nhất, Quan quẹo ra nói với tôi: "Hai, mầy vô đi, làm ăn chung quanh chỗ tao vừa làm, tụi nó đông lắm."
Tôi đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ có thế. Quan vừa quay ra là tôi bắt đấu cắm xuống. Và cứ thế, chúng tôi thay phiên nhau cho đến khi xả hết rocket mới chịu quay mũi bay về. May mắn, hôm ấy không tàu nào bị ăn đạn địch.
Nói về Quan, về thành tích trong chiến đấu cũng như trong tình chiến hữu, có lẽ phải viết một cuốn sách thật dày, may ra mới trình bày đầy đủ, những gì anh đã thể hiện trong cuộc đời binh nghiệp của mình. Nhưng tiếc thay, tôi không đủ khả năng để làm công việc đó. Tôi chỉ có thể tóm tắt như sau: Quan không bao giờ tìm cách từ chối bất cứ một phi vụ nào, dù nguy hiểm tới đâu; Quan không hề quay lưng khi bạn bè lâm nạn, chưa từng lùi bước, khi đơn vị bạn dưới đất bị lâm nguy, không bao giờ chùn tay trước hỏa lực của quân thù...
Thế rồi vào một ngày gần cuối năm 1974. Hôm ấy thời tiết xấu, sương mù giăng phủ khắp vùng rừng núi chiến khu D, đồn điền Minh Thạnh. Ngay từ sáng sớm, chúng tôi đã có mặt bên sân đáp của Bộ Chỉ huy Liên đoàn 81 Biệt Kích Dù, chờ đợi thi hành những phi vụ "đứng tim": đổ các toán biệt kích vào lòng chiến khu địch!
Sau cả ba lần cất cánh, chiếc trực thăng chỉ huy chở theo những sĩ quan trách nhiệm của Liên đoàn, đều đã trở về trong chán nản. Thời tiết quá xấu, sương mù vẫn còn dầy đặc khắp vùng hành quân. Mãi đến gần 3 giờ chiều, chiếc trực thăng cất cánh thêm một lần nữa, và lần này, các cấp chỉ huy đã quyết định, sẻ thả quân theo đúng kế hoạch dự trù.
Sau khi hợp đoàn đang làm vòng chờ ở phía quận lỵ Chơn Thành, hai chiếc võ trang của chúng tôi cùng với Charlie (chiếc chỉ huy), bay sâu vào vị trí để xác định bải đáp một lần cuối cùng, trước khi hợp đoàn vào hạ cánh. Xong xuôi, chúng tôi trở ra và bắt đầu hướng dẫn hợp đoàn bay vào. Thiếu tá Tiên, vị sĩ quan chỉ huy hợp đoàn là người từng nổi tiếng với những phi vụ spice go, căng thẳng đã đem lại những chiến công rực rỡ, cho đơn vị mình cũng như đơn vị bạn.
Với một giọng rõ ràng, bình tĩnh, ông hướng dẫn hợp đoàn tới địa điểm đổ quân. Quan bay bên trái, còn tôi phía bên phải. Trước khi tới địa điển, Quan dặn dò tôi: "Ráng coi chừng cho kỹ nghe Hai (chiếc số 2). Có dấu hiệu cho thấy tụi nó đông lắm đó!"
Tôi giữ im lặng, tay bấm máy hai lần, ra hiệu cho anh biết là tôi đã nhận rõ. Rồi giờ phút nghiêm trọng bắt đầu, khi tiếng của Charlie vang lên trong máy: "Số 1, sồ lần lượt bắt đầu hạ cánh".
Hai chiếc slick (đổ quân) cắt ga cho phi cơ từ trên trời "rơi" nhanh xuống, Quan kè theo chiếc số 1, tôi cặp với chiếc số 2. Cùng lúc đó, từng loạt đạn của nhiều loại vũ khí khác nhau, xối xả hướng lên phía chúng tôi - những mục tiêu tốt nhất của quân thù. Lập tức, hai chàng xạ thủ kinh nghiệm đầy mình của tôi đáp lễ, bằng cách cho hai khẩu minigun 6 nòng nhả đạn tới tấp. Bất chấp đạn địch bắn lên như đan lưới, hợp đoàn của chúng tôi vẫn giữ hướng bay đi vào bãi đáp theo lệnh của Charlie.
Bỗng nhiên, phi cơ của Quan quay đầu trở lại. Chưa hết ngạc nhiên thì tôi nghe Thiếu tá Tiên gọi lớn: "Gun1 đi đâu vậy? Quan, đi đâu vậy, sao không theo hợp đoàn?" Không nghe trả lời ông gọi tiếp: "Quan, Quan mày đi đâu vậy?" Vẫn không có tiếng trả lời, ông gọi cho tôi: "Gun 2, tiếp tục theo hợp đoàn" Tôi bấm máy: "Rõ, Charlie."
Vừa bay vừa nhả đạn, tôi không còn thời giờ để nghĩ tới Quan nữa, vì hiện tại hai chiếc "slick" chỉ còn một chiếc "gun" của tôi yểm trợ, tôi phải đặt hết tâm trí vào việc đối phó với quân thù.
Rồi cuối cùng hợp đoàn cũng đã thi hành xong nhiệm vụ. Khi cả chiếc trực thăng đạt đủ độ cao để bay về, tôi thở một hơi dài nhẹ nhõm. Bây giờ mọi người mới nhớ tới Quan và chiếc gun số 1. Giọng Thiếu tá Tiên vang lên: "Gun 1, gun 1 đậy Charlie!" Vẫn yên lặng, ông hét lớn hơn: "Gun1 - Charlie. Gun 1 - Charlie."
Hoàn toàn không có tiếng đáp trả, ông gọi tôi: "Gun 2, dùng tần số nội bộ gọi gun 1 thử coi?!" Tôi đáp: "Đã gọi rồi Charlie, không nghe gì cả."
Qua một phút im lặng, tôi đang suy nghĩ xem có cách gì tìm được tàu của Quan không, thì bỗng nghe tiếng Thiếu tá Tiên la lên trong máy: "Có một chiếc trực thăng đang đậu dưới Chơn Thành, để tao xuống xem sao."
Cả hợp đoàn hạ cao độ thì thấy rõ ràng, chiếc gun 1 của Quan đang đậu dưới đó. Mọi người chưa hết ngạc nhiên và đang đặt một câu hỏi: "Chẳng lẽ lần này Quan Mập lại lạnh cẳng đến thế sao?" Thì được Charlie từ phía dưới báo lên một tin như sét đánh ngang tai: "Quan Mập đã đền nợ nước!"
Nghe tin này, tất cả chúng tôi như đang nằm trong mộng, sửng sờ, không nói với nhau được một lời. Phải cả phút sau đó, chúng tôi mới hoàn hồn và bày tỏ ý định muốn đáp xuống nhìn xác Quan và chia sẻ mất mát với anh em phi hành đoàn của gun 1, nhưng Thiếu tá Tiên không cho phép và ra lệnh cho chúng tôi bay về trước. Ông e rằng, một khi chúng tôi đáp xuống, địch sẽ rót đại bác vào quận lỵ, gây thêm mất mát, tang tóc cho mình một cách vô ích.
Vậy là sau bao lần thoát hiểm trong đường tơ kẻ tóc, cuối cùng Quan Mập cũng đã vĩnh viễn ra đi. Sau đó chúng tôi được biết, anh đã bị tử thương ngay những loạt đạn đầu tiên của địch. Một viên phòng không 12 ly 8 của quân thù, đã xuyên qua đầu anh và đâm thẳng lên trần ca-bin, phá hỏng hệ thống truyền tin của phi cơ. Vì thế mà Thiếu tá Tiên, tôi và tất cả anh em khác, không ai liên lạc được với phi hành đoàn của gun 1 nữa. Sau khi Quan trúng đạn, Lâm Văn Có, hoa tiêu phó của Quan hôm đó, vội vàng, vừa điều khiển phi cơ, vùa cố liên lạc với các phi cơ khác, nhưng vô hiệu. Không còn cách nào khác, Có đành quay mũi phi cơ, bay thoát ra ngoài và đáp xuống Chơn Thành...
Quan ra đi mà không một lời trối trăn từ biệt. Đành bỏ anh em bạn bè. Cánh chim nào lìa đàn mà không làm cả bầy xao xác, nhưng riêng với cố Đại úy Trần Minh Quan, một chiến hữu mà tôi từng mến phục, từng nhiều lần cùng nhau vào sanh ra tử, sự ra đi của anh đã để lại trong lòng tôi muôn vàn xót xa, thương tiếc.
Hơn mười chín năm đã trôi qua, nhưng hình ảnh quan tài của Quan, với lá cờ vàng ba sọc đỏ của Tổ Quốc phủ kín, với tấm Đệ Ngũ đẳng Bảo Quốc Huân Chương, kèm Anh dũng Bội tinh với nhành Dương liễu, lấp lánh bên hàng nến lung linh vẫn chưa phai lạt trong tôi. Và tôi cũng tin rằng, ở một nơi chốn bình yên nào đó, chắc chắn hồn anh cũng mãi nhớ đến những cánh chim cùng bầy ngày nào, giờ đang tan tác khắp bốn phương trời, cách biệt.
Lôi Vân 71 Melbourne cuối Đông '93